Лошадь сдохла — слезь.
Февраль для адептов Ashes of Creation начался весьма интересно. Стивен Шариф (креативный директор Intrepid Studios) внезапно подал в отставку, а вместе с ним — и большая часть (если не все) высшее руководство команды. Это решение, по словам самого Шарифа, является следствием потери контроля над процессом разработки и своеобразным протестом против действий совета директоров студии, которые не соответствуют его собственному взгляду на развитие проекта.
Следом за уходом «верхушки» студии совет директоров решил провести массовые увольнения рядовых сотрудников и отправил им WARN-уведомления (предупреждение о грядущем увольнении), что ставит под вопрос не только сроки разработки, но и саму целесообразность существования проекта. Ведь Ashes of Creation была плодом воображения в первую очередь самого Шарифа, а сообщество во многом подкупили его многократные обещания чуть ли не единоличного финансирования проекта и отказа от всякого рода «советов директоров».
Как бы то ни было на самом деле, вполне вероятно, что концепция олдскульной MMORPG, которую разработчики пытались продавливать, в какой-то момент показала свою несостоятельность. Интерес сообщества к проекту на фоне весьма затруднительной разработки стабильно падал, вследствие чего совет директоров решил сменить курс в сторону более популярных решений, которые и не понравились Шарифу и компании.
На официальном Discord-сервере проекта это решение Стивена, да и в целом самого Стивена, уже смешали с грязью. Более-менее лояльные пользователи отметили, что подобный подход к решению проблем выглядит крайне по-детски, и вместо того чтобы бороться за будущее проекта, креативный директор решил просто сбежать. Ну а все остальные, не стесняясь, обвиняют команду в скаме.
И данные обвинения, к сожалению, имеют под собой почву. Такой внезапный поворот событий всего спустя два месяца с момента выхода раннего доступа игры в Steam может быть и простым совпадением, но бесспорно выглядит как попытка Шарифа выжать из хайпа максимум «золотишка» и уйти в закат. К тому же, напомню, что выход раннего доступа в Steam сопровождался изменением правил возврата средств — то есть он фактически отрезал «пути отхода» для пользователей, и вернуть средства, потраченные на наборы предзаказа, будет практически невозможно. Впрочем, я бы воздержался от громких заявлений и прямых обвинений.
Конечно, до официальных заявлений студии делать какие-либо выводы рано, тем более что на 13 февраля запланирован стрим разработчиков ( состоится ли он, учитывая, что его по большей части вели уволившиеся Маргарет Крон и сам Шариф, — большой вопрос). Но, кажется, конец Ashes of Creation уже наступил, и ничто не сможет на это повлиять. Даже если Шариф решит вернуться в команду, доверие сообщества к нему (да и к студии в целом) ушло в минус, поэтому поддержки проекта от пользователей ожидать не приходится. Полная смена курса разработки и превращение Ashes of Creation в MMORPG с более популярными и упрощенными решениями отсечет даже самых ярых фанатов проекта и превратит его в банальную и скучную посредственность.
Хочется верить в чудо, но в данном случае оно, кажется, невозможно.