QQ. Очередной стрим Intrepid Studios принёс немало интересных и, вполне возможно, для многих неприятных новостей. Текущие US и EU сервера будут удалены, Ashes Of Creation формально переходит в ранний доступ и станет доступна для покупки в Steam, но обо всём по порядку.
Ранний доступ Ashes Of Creaion
Главной новостью прошедшей трансляции стал переход игры в этап раннего доступа, который запланирован на 11 декабря 2025 года. Казалось бы, очередной этап, следующий шаг для проекта, разработчиков и комьюнити. Все должны радоваться и ликовать, но, как по мне, не всё так классно.
На самом деле, я давно уже хотел высказаться по поводу тестирования AOC и легитимности статуса «альфа-теста». Многие MMORPG-игроки даже не подозревали о наличии этого этапа тестирования, точнее о том, что он явно выделен, пока Intrepid Studios не сделали его публичным. Формально он должен проводиться и проводится абсолютным большинством разработчиков в закрытом режиме с привлечением непосредственно самой команды разработчиков и приглашённых тестировщиков. В случае Ashes Of Creation в качестве тестировщиков выступал определённый круг лиц — Phoenix Initiative, который был сформирован во время Kickstarter-кампании проекта.
Так в чём же вопрос легитимности альфы? А в том, что, фактически, альфа перестала быть альфой, когда разработчики открыли доступ к ней неограниченному количеству игроков. Любой желающий получил возможность приобрести ключ и буквально играть в игру. Да — под приправой того, что вы «не играете, а тестируете». Да — в дико сырую, неоптимизированную, без должного количества и качества контента игру, но уже игру. Именно это и есть основная отличительная черта между альфа-тестированием и ранним доступом. И если на старте «Альфы 2» это выглядело определённой фичей студии, то после того как они начали проводить фокусные тестирования в отдельной среде (на отдельном PTR-сервере), стало очевидно, что мы играем ни в какую не альфу, что настоящая альфа — там (на PTR), под NDA, а у нас — аналог раннего доступа. И ничего преступного в этом нет. Это их дело, как называть стадии разработки и как тестировать игру. Но такой абсолютно фейковый переход из «альфы» в «ранний доступ» — это просто пыль в глаза для создания иллюзии «следующего шага» проекта.
Однако следует заметить, что проект развивается и набирает обороты. Масштаб игры и её содержимое, пусть и не без проблем, но всё же растут. Возможно, не так быстро, как того хотели бы игроки, но факт остаётся фактом. Геймплей сейчас серьёзно отличается от того, что мы видели на старте альфы, а в 18-м билде после запуска раннего доступа он будет отличаться ещё сильнее: мы впервые увидим на лайв-серверах все 8 базовых архетипов.
Выход AOC в Steam
А вот выход в Steam — это неожиданность, ради которой, как мне кажется, и затевался этот «скачок» в ранний доступ. Новый игрок, который, возможно, даже не слышал про Ashes Of Creation, вряд ли захочет «врываться» в альфа-тестирование, которое с перебоями идёт уже более года; а вот ранний доступ — это уже совсем другое дело. Игра слов, понятий и мнений. Но дело не в этом. Дело в причине выхода игры на эту площадку и в реализации этого выхода.
Разработчик, само собой, хочет, чтобы его продукт был популярным, рос, развивался и приносил доход. Вероятно, средства, полученные с Kickstarter-кампании, потихоньку истощаются, если ещё не закончились, а личные вложения Стивена Шарифа в разработку игры не могут продолжаться вечно. Вполне очевидно, что все, кто знал про Ashes Of Creation и хотел в неё поиграть, давно уже получили любым из доступных путей альфа-ключ и в течение года играли в неё. В таком случае чуть ли не единственным вариантом притока свежей крови и денег на разработку является Steam. Но соответствует ли текущее содержимое Ashes Of Creation уровню раннего доступа? Конечно же нет. И дело даже не столько в отсутствии или качестве контента. Сейчас Ashes Of Creation — это дикий лагодром. Я являюсь счастливым обладателем 4070 Ti и глубоко уверен, that видеокарта такого уровня должна без проблем справляться с игрой уровня AOC, но 100 FPS со включённым DLSS и генерацией кадров, с регулярными (на самом деле — до безумия частыми) статтерами и двойной, а то и тройной просадкой FPS без нагрузки — это не уровень раннего доступа. Можно списать всё на UE5, но, ещё раз: имхо, это не уровень раннего доступа. Игра лагает у всех, абсолютно у всех, даже у обладателей топовых видеокарт.
Куда более важным вопросом является политика самого Steam относительно игр, размещённых на площадке. Речь, конечно же, о региональных ценах. Базовая стоимость раннего доступа в Steam будет составлять $49.99. В этот набор будет входить доступ к Альфе 2, Бете 1 и Бете 2, а также 1 месяц игрового времени после релиза и внешка плаща (которая будет подарена и тем, кто уже приобрёл наборы предзаказа или ключи альфы). Никаких подробностей о региональных различиях цены разработчики не предоставили, но сказали, что они точно будут, ссылаясь на политику Steam. И покупка раннего доступа по заниженным региональным ценам — это только полбеды. Если разработчики решат добавить туда и сам доступ к игре после релиза (внутриигровое время) — это прямой путь к абузу аккаунтов, развитию РМТ и т. д. Это просто выстрел себе же в колено. Но вернёмся к покупке раннего доступа.
Кроме того, выход игры в Steam и её ранний доступ ознаменуют ещё одно значимое событие для комьюнити — открытие полноценного шопа. Пользователям станет доступна покупка косметики (вероятно, и через Steam, и через сайт игры). Ещё один минус региональных цен.
Полный вайп Shol и Lotharia
Пожалуй, последней негативной для меня новостью стал полный вайп текущих, временами отключаемых серверов Shol и Lotharia, который будет произведён всё того же 11 декабря. Как бы разработчики ни пытались убедить нас, что они стремятся минимизировать вайпы — у них не получается этого добиться. Лайв-серверы стирают каждые несколько месяцев, ссылаясь на изменения в экономике, и плакал мой легендарный Ars Incantaris, ресурсы для которого уже приготовлены и ждут грейда ремесленных станций. В следующий раз.
На самом деле, ничего страшного в этих вайпах нет. Экономика игры переживает свою чуть ли не пятую итерацию с момента запуска второго альфа-тестирования, и под каждую итерацию, само собой, нужен свежий старт. Другое дело, что этот вайп напрашивался достаточно давно — ещё на этапе патча 0.15.10, после тотального среза шанса дропа вещей из мобов. Ситуация, в которой часть игроков успела попасть в «окно щедрости» разработчиков и нафармить себе топ- и предтоп-шмот, а другая часть осталась бегать в обносках, — это не совсем прикольно. Уже тогда, спустя пару недель после старта 3-й фазы теста, по ощущениям, больше половины игроков просто перестали играть. Остались лишь те, кто попал в «окно щедрости», и те, кому был интересен крафт, но следующая итерация экономики, получается, ещё не была готова, и сервера просто оставили доживать свой срок.
К тому же очередной вайп отлично вяжется с «новым» этапом разработки и потенциальным притоком свежих игроков.
Награды игрокам за активность во время Альфа 2 и раннего доступа
Безусловно приятной новостью стало то, что разработчики решили ввести примитивную систему вознаграждения игроков за тестирование. Все, кто доведёт своего персонажа до 25-го уровня во время раннего доступа, получат косметический набор маунта Autumn Guardian. Непонятно, как именно это будет реализовано, но если награда будет доступна на аккаунте и её можно будет переиспользовать при каждом старте серверов — будет неплохо.
Более того, все, кто активно играл в Ashes Of Creation во время второго альфа-тестирования, получат титулы Cultist of the Eternal Fire и Knight of the White Flame. Это заявление интересно сразу по двум причинам. Во-первых, на этапе раннего доступа разработчики реализуют систему титулов. Во-вторых, в зависимости от активного статуса (Cultist of the Eternal Fire или Knight of the White Flame) внешний вид, а точнее, расцветка подаренного плаща будет меняться. Это значит, что титулы будут иметь пусть и минорное, но влияние на внешний вид или характеристики персонажа.
В целом, с Ashes Of Creation всё в порядке. Проект скорее жив, чем мёртв. Он меняется, развивается, подстраивается под требования и желания игроков. Скоро ли будет релиз? Нет, не скоро. Точно не в 2026 году и Стивен Шариф открыто об этом говорит: «В следующем году мы планируем достичь значительного прогресса в подготовке к запуску.». Ну а нам остаётся довольствоваться малым — ждать ранний доступ и надеяться, что сервера протянут без вайпов на месяцок-другой дольше.